Per ongeluk geleerd
Ik sta in de gang mijn jas aan te trekken om de honden uit te laten. Mijn jongste hond staat te joelen en ik vraag hem gekscherend of hij ook een sjaal om wil. Heb ik hem dit bewust geleerd ? Nee hoor, het enige wat ik gedaan heb is hem aanspreken op het moment dat hij staat te joelen. Zo heeft hij als klein hondje al geleerd dat het hem wat oplevert: aandacht.
Aangeleerd
Dit gedrag van mijn hond stoort me niet, ik vind het zelfs grappig en ik heb dus ook geen behoefte om het hem af te leren. Jammer genoeg leren we onze katten en honden (en soms ook andere huisdieren) zonder dat we ons daarvan bewust zijn ook veel ongewenst gedrag.. Ziet u het volgende beeld voor u ? De bel gaat en de hond begint als een gek te blaffen. U brult tegen hem dat hij zijn kop moet houden en natuurlijk doet hij dat niet: als de baas meeblaft moet het wel de moeite waard zijn.
Katten leren niet anders. Als de kat op uw toetsenbord springt terwijl u zit te werken is dat lastig. Toch zullen de meeste mensen erom kunnen lachen dat de kat zijn eigen tekst typt en geven ze hem een aaitje voor hij op de grond wordt gezet. De kat doet het meteen weer, want het heeft hem iets positiefs opgeleverd !
Opvoeden
Het is wel heel lastig kritisch naar jezelf te kijken als je een dier opvoedt (reden temeer om cursussen te doen met uw hond). Als je dat schattige pupje of kitten aandacht geeft op het moment dat het piept of mauwt legt u de basis voor een dier dat ook in zijn volwassen leven elke keer zijn stem zal gebruiken als hij aandacht wil. Dat is voor een volwassen dier geen natuurlijk gedrag, het gebruikt zijn stem alleen in specifieke situaties. In tegenstelling tot wat veel mensen denken leren vooral katten heel snel. Het onbewust aanleren van ongewenst gedrag kan uw huisdier in een huistiran veranderen.
De andere kant van het plaatje is dat je je dieren vooral als ze jong zijn eenvoudig veel kunt leren. Zo kan je een hond of kat leren te gaan zitten door alleen maar goed te kijken en direct te belonen: op het moment dat u ziet dat het dier wilt gaan zitten roept u "zit!". Als u dit dan ook meteen beloont kan het dier binnen enkele dagen (uren) op commando zitten. Direct belonen betekent wel dat u altijd iets in uw zak hebt, want vijf minuten later belonen als uw pup net met een slof bezig is wordt door de pup opgevat als een beloning voor het feit dat hij uw sloffen opvreet.
terug
Plezier
Nu denkt u waarschijnlijk dat ik wel de perfect opgevoede honden zal bezitten. Niets is minder waar ! Een van mijn honden jaagt graag. De beloning (het plezier) dat ze hieruit haalt is zo groot dat ik daar geen enkele beloning tegenover kan stellen die nog groter is. De truc is dus haar dichtbij te houden en het wild eerder te zien dan zij, wat niet altijd lukt. De andere hond is die blaffende als de voordeurbel gaat en ondanks dat ik beter weet, roep ik soms ook : "hou je bek!" en ervaart hij dat dus als een baas die meeblaft. Ondertussen ben ik het zat, dus ik heb net een nieuwe voordeurbel gekocht en ik ga de honden belonen als ze stil zijn. Dat zal nog heel wat voeten in de aarde hebben......
