De laatste stap...

Als het gaat om uiterst pijnlijke processen, zoals een bepaald soort bottumoren bij de hond, is het voor ons eenvoudig een duidelijk advies te geven. Meestal is het echter niet zo eenvoudig. Onze visie is, dat als een dier echt lijdt en zeker niet meer beter wordt, euthanasie een eerlijke keus is. Het grote verschil met mensen met terminale aandoeningen is dat die vaak nog (met name) communicatieve waarden met familie of vrienden over hebben, waardoor ze het leven nog de moeite waard vinden. Een dier ervaart alleen zijn pijn, kan niet in de toekomst kijken en verwacht dus ook niets goeds. Daarbij gaan we ervan uit dat ze in die zin geen besef van tijd hebben.

Dieren echter met een aandoening waarvan ik weet dat ze er aan gaan overlijden, maar die (nog) niet heftig lijden zijn een heel ander hoofdstuk. De eigenaar is, veel beter dan wij, in staat om de impact van de ziekte op het dier in te schatten, bijvoorbeeld aan de hand van gedragsveranderingen thuis. Vaak adviseer ik bij zulke zieke dieren de eigenaar om met het hele gezin aan tafel te gaan zitten en met elkaar minstens drie criteria vast te stellen waarvan ze vinden dat die voor hun huisdier heel belangrijk zijn. Dit kan bijvoorbeeld zijn: eten, wandelen en met de bal spelen. Vervolgens kunnen ze dan afspreken dat als een of meer van die criteria niet meer op hun dier van toepassing zijn er geen sprake meer is van een dierwaardig leven. Een goed moment dus voor euthanasie waarin het hele gezin meebeslist.

Vaak wordt door de buitenwereld de impact van het verlies van een huisdier sterk onderschat. Voor veel mensen geldt dat ze met het afscheid van hun huisdier ook een periode van hun leven afsluiten. Kinderen kennen hun huisdier vaak al levenslang en volwassenen hebben zich in hun leven vaak getroost gevoeld bij moeilijke gebeurtenissen door de aanwezigheid van hun huisdier. De meeste huisdieren worden door hun eigenaren beschouwd als een lid van hun gezin. Verdriet bij het verliezen van een gezinslid is heel normaal en dat gaat meestal niet binnen een paar dagen over.
Wij moedigen mensen vaak aan met het hele gezin te komen voor de euthanasie van hun huisdier. Kinderen kunnen vaak verrassend goed met de dood overweg en zullen, als ze gezien hebben hoe het gaat, er ook geen nare fantasieën over ontwikkelen. Op verzoek zijn wij ook bereid een huisdier thuis in te laten slapen, in de huiselijke kring.

Euthanasie is geen hoogstaande diergeneeskunde en ook voor ons steeds weer een grote stap. Voor u is het echter meer dan dat en wij proberen binnen de praktijk u als eigenaar in elk geval de tijd en de ruimte te geven om waardig afscheid van uw dier te nemen. Ook in zulke droevige situaties kunt u op ons rekenen.